On sam powstał w dość zaskakujących okolicznościach. Z powodzeniem można by rzecz, że jest dziełem przypadku. W jednej z amerykańskich fabryk pracownik zwyczajnie zapomniał włożyć do maszyny drukującej arkusza papieru. Nadruk odbił się wtedy na gumowym podłożu i został przeniesiony na odwrotną stronę kolejnej kartki. Okazało się, że jest on zdecydowanie wyraźniejszy i lepszej jakości, niż nadruk standardowy. Od tamtej pory właśnie zaczęto stosować cylindry offsetowe wykonane z gumy.
Na jakiej zasadzie działa druk offsetowy?
Jest to metoda druku płaskiego, w której nadruk przenoszony jest przez płyty offsetowe na podłoże drukowe za pomocą specjalnych cylindrów pokrytych obciągiem.
Druk offsetowy obecnie można podzielić na dwa rodzaje:
-druk arkuszowy - w którym podłoże przybiera postać arkuszy. Stosuje się w nim farby o dużej lepkości, a także farby UV i hybrydowe.
-druk zwojowy- w którym stosuje się farby olejne, a podłoże drukowe ma postać zwoju.
-offset wodny - forma druku, w której forma drukowa zwilżana jest substancjami nawilżającymi na bazie wody
-offset bezwodny - stosunkowo nowa wersja druku offsetowego, która nie wymaga stosowania środków nawilżających. Wymaga stosowania specjalnych form oraz farb. Ze względu na dość wysokie koszty, offset bezwodny pozostaje techniką niszową, wykorzystywaną głównie do wykonywanie wydruków na podłożach nienasiąkliwych.
Zastosowanie druku offsetowego
Offset wciąż jest jedną z najczęściej stosowanych technik druku. Charakteryzuje się dość wysoką rozdzielczością i mocno nasyconymi kolorami, dlatego często wykorzystuje się go przy tworzeniu ulotek i i innych materiałów reklamowych.
Z racji tego, że koszt wydruku jednego arkusza przy wykorzystaniu tej techniki jest bardzo niski, ale z kolei bardzo dużo pracy wymaga samo przygotowanie maszyn drukujących i proces projektowy, technikę offsetową wykorzystuje się głównie przy dużych nakładach, przekraczających pięćset sztuk wydruków.
Niektóre drukarnie oferują wykonywanie druku offsetowego wielkoformatowego, niemniej jednak należy to wciąż do rzadkości. Najczęściej drukowane przy jego pomocy materiały to: ulotki, broszury, gazetki firmowe, wizytówki, koperty, kalendarze, foldery reklamowe czy opakowania.
Technika druku wciąż dynamicznie się rozwija, dlatego z pewnością można oczekiwać w niej interesujących nowości, także w zakresie druku offsetowego.